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Troisième forêt domaniale de France, Compiègne forme un cercle de 14 kilomètres de circonférence au nord-est de Paris et couvre 14 300 hectares. Cette ancienne réserve de chasse doit sa renommée aux rois de France et son périmètre n’a guère changé depuis le Moyen Âge.

Du fait de son histoire et de son exploitation en haute futaie de chênes depuis plus de 300 ans, la forêt domaniale des Bertranges recèle aujourd’hui plusieurs trésors arboricoles que l’on peut découvrir en arpentant les chemins forestiers de ce massif de plus de 7600 hectares.

Comme son nom l’indique, cette forêt dépendait autrefois de l’abbaye de Cîteaux, fondée en 1098 et placée sous la protection des ducs de Bourgogne. Mais ses richesses et l’étendue de son domaine attirent les convoitises.

Répartie en trois massifs distincts, entre l’Indre et le Cher, cette forêt de 5 100 hectares est située sur un socle géologique assez hétérogène de sable, d’argile et de calcaire.

Ancienne propriété seigneuriale, puis chasse royale, la forêt de Chinon couvre 5 100 hectares où le chêne sessile domine à 52 %. Mais les pins sylvestres (25 %) et maritimes (17 %) ainsi que les hêtres rivalisent avec l’essence reine des tonneliers.

Avec ses 5 300 hectares, la forêt domaniale de Châteauroux est un bel exemple de massif forestier de la chênaie atlantique. Elle est composée à 99 % de chênes, dont 80 % de sessiles et 20 % de pédonculés.

Le chêne sessile est dominant à 100 % en forêt de Blois, dans ce dernier vestige de la forêt des Blémars qui recouvrait la majeure partie de la Gâtine tourangelle jusqu’au XIIIe siècle.

Le massif de Bitche, en Moselle, compte 19 000 hectares de forêt domaniale et plus de 1 000 hectares de forêts communales.

La chênaie séculaire des Bertranges, au nord de Nevers, sur la rive droite de la Loire, se trouve dans la région Bourgogne-Franche-Comté ; autant dire que la géographie l’a naturellement vouée au vin.

Dans le Sud de la Sarthe, entre Tours et Le Mans, la forêt domaniale de Bercé, que les merrandiers évoquent sous le nom de Jupilles, est une des plus belles chênaies de France.